Das Trugbild vom Ende der Geschichte

Sie kennen das ganz sicher auch, wenn ab und zu Musikprogramme aus der Vergangenheit im TV wiederholt werden: „Um Gottes Willen, was waren das denn für Frisuren/Klamotten in den 80ern?“ – Da sitzt Mensch auf dem Sofa, fragt sich, wie um alles in der Welt ihm diese Gruppe damals gefallen konnte. Oder die politische Partei vor 20 Jahren. Oder die Frau, die neben ihm auf dem Sofa sitzt.

Jeder weiss selbst, dass er sich mit der Zeit verändert hat. Aber ist es dann nicht logisch, dass das auch in Zukunft passieren wird? Dass sich jeder unbedingt klar darüber sein müsste, dass sich die Geschmäcker und Überzeugungen auch ab jetzt ebenso verändern werden wie es in der Vergangenheit passiert ist? Dass die Lieblingsgruppe von heute in 20 oder 30 Jahren eher urpeinlich wirken wird, die Ideologie sich überlebt, die Liebe stirbt? Logisch wäre es, aber so ist es eben nicht.

„Sweet“

Eine Massenstudie von drei Universitäten, bei der 19.000 Personen im Alter von 18 bis 68 Jahren befragt wurden, beweist es zweifelsfrei: Alle, unabhängig von der Altersstufe, gehen innerlich davon aus, dass ihre derzeitigen Überzeugungen die definitiven sind. Dass sich ab sofort kaum noch etwas verändern wird, dass die Gegenwart endgültig ist. Daniel Gilbert von der Harvard Universität nennt das „das Trugbild vom Ende der Geschichte“ und präsentiert die Studie in der Zeitschrift Science.

Die Psychologen fragten die Teilnehmer an der Studie zum Beispiel, wieviel sie dafür zahlen würden, ihre aktuelle musikalische Lieblingsgruppe in zehn Jahren sehen zu dürfen. Sie fragten sie auch, wieviel sie ausgeben würden, um ihre Lieblingsgruppe von vor zehn Jahren heute noch einmal live sehen zu können. Der erste Betrag lag in allen Fällen unvergleichlich viel höher als der zweite, über alle Altersgruppen hinweg.

David Hasselhoff

Wer 30 Jahre alt ist, glaubt für die kommenden zehn Jahre an weit weniger Veränderungen als die 40-Jährigen Veränderungen der vergangenen zehn Jahre zugeben. Wir sind offensichtlich alle so – diesmal scheint die Verallgemeinerung zulassig zu sein: Ab jetzt wird sich viel weniger ändern als sich bis heute geändert hat! Diesem Trugschluss unterliegen alle, bewusst oder nicht. „Die Geschichte, so sieht es aus, endet immer genau heute“, sagen Gilbert und seine Kollegen vom Brüsseler Wissenschaftsinstitut und der Virginia Universität in Charlottesville.

„Sowohl Jugendliche als auch ihre Grosseltern glauben, dass der Rhythmus der persönlichen Veränderungen genau heute angehalten worden ist, und dass sie genau so bleiben werden, wie sie gerade sind.“ – Der Trugschluss vom Ende der Geschichte ist nicht nur eine psychologische Spielerei sondern hat handfeste praktische Auswirkungen. Menschen geben zum Beispiel sehr viel (zu viel) Geld aus für Dinge, von denen sie in der Zukunft innere Befriedigung erwarten, weil sie ihnen heute Freude bereiten. Und stellen dann fest, dass das für die Zukunft eben doch nicht mehr gilt, weil sie ihre eigene persönliche Veränderung weit unterschätzt hatten.

„In jeder Phase des Lebens“, so Gilbert, „treffen die Menschen Entscheidungen, die weichenstellend für diejenigen Menschen sind, in die sie sich in der Zukunft verwandeln werden; und wenn sie sich verwandelt haben, erscheinen sie längst nicht mehr so interessant.“ – Das klingt nach Hypothek, Aktien oder nach Heirat, wenn man so will. Ist auch nicht wirklich überraschend, wenn man an den jungen Menschen denkt, der monatelang mit seinen Eltern kämpft und dann mit seinem letzten Geld das ersehnte Tattoo stechen lässt, an dem sein ganzes Herz hängt. Gerade zehn Jahre später zahlt er jeden Betrag, um die Spuren der „Jugendsünde“ wieder loszuwerden.

Wer den Anwalt teuer bezahlt, um endlich aufzulösen, was Gott angeblich für immer zusammen geführt hatte, handelt auch nicht viel anders. Oder die Fettabsaugung, die die Folgen eines halben Lebens voller Hamburger und 4-Käse-Pizzas eliminieren soll. Die Fragestellung vor der Studie war: „Warum treffen wir alle so viele Entscheidungen, sogar mit erheblichem Aufwand und sehr bewusst, die wir nachher intensiv bereuen?“ – Das Ergebnis: Wir irren uns gründlich in der Einschätzung derjenigen Person, die wir morgen sein werden, und unterschätzen gewaltig den Zahn der Zeit, der unseren Geschmack, unsere Werte und Überzeugungen ändern wird.

Die Studie macht deutlich, dass der Mensch dem Trugbild vom Ende der Geschichte unterliegt: Bis heute hat sich alles sehr verändert – aber ab jetzt gilt das nicht mehr. Über die Gründe dafür gibt es bisher nur Vermutungen. Vielleicht glaubt man, die eigene Persönlichkeit sei so solide und attraktiv, dass es gar keinen Grund für Veränderungen geben könne. Oder jeder glaubt sich so gut zu kennen, dass er sich selbst anders gar nicht sehen kann/will. In jedem Fall scheint es, als sei diese Dickschädeligkeit eins der wenigen Dinge, die sich nie ändern werden.

Warum erzählen wir Ihnen das alles in diesem Blog? – Weil es einer der wichtigsten Gründe dafür ist, dass so viele Kommentatoren der aktuellen Ereignisse einschneidende gesellschaftspolitische Veränderungen nicht wirklich für möglich halten, aller Geschichtsbücher zum Trotz! In Wahrheit zweifeln sie nicht an den Veränderungen der Strukturen – sie zweifeln viel mehr daran, dass sie die Frisuren der Musikgruppe, die sie heute anbeten, in 20 Jahren als „oberpeinlich“ einstufen könnten. Dabei ist nichts noch sicherer als das …